3 hivers que je suis au Québec, autant de temps que je suis à la recherche de la cabane à sucre – classique – idéale… Et là, je l’ai enfin trouvée!!! (dans la vie, il n’y a pas de petite joie..)

Ça se passe à 1h15 de Montréal, proche du village de St Bernard de Michaudville. Au milieu du bois, sur une petite route de campagne, se trouve la Sucrerie La belle époque. Ici, pas de stationnement, pas de bus, simplement la route et un petit chemin qui mène à la cabane. Car oui, il s’agit vraiment d’une cabane!! Dès qu’on pousse la porte, on est accueilli par l’odeur de bonne soupe. Et surpris par rapport aux autres cabanes déjà testées : c’est simple, il n’y a pas plus de 50 personnes à l’intérieur, et tout est un peu de travers.. Plus authentique, on a du mal à imaginer!

Le repas commence, les plats sont les grands classiques du temps des sucres, tout est là. Et surtout, tout est bon, délicieux même! C’est frais, c’est fait sur place, avec de bons produits. Je ne rentrerai pas dans le détail pour laisser un peu de mystère, mais une mention spéciale pour les crêpes servies en dessert : à mi-chemin entre crêpe, beignet et gaufre, leur aspect était surprenant mais le goût en bouche vraiment incroyable, et tellement bon avec le sirop d’érable!

On était 4 autour de la table, et le coup de coeur était uniforme pour tout le monde! Parce qu’en plus de la bonne nourriture, l’ambiance était plaisante, et la petite taille de la cabane fait qu’on peut échanger avec le propriétaire des lieux, Michel Gagnon. C’est donc l’occasion d’en apprendre plus sur l’érable et sur la fabrication du sirop (ou de la tire!). On est loin, très loin des cabanes commerciales.

(petit clin d’oeil à la mascotte de la cabane, Garfield version temps des sucres!)

En conclusion, si vous avez le goût de manger dans une authentique cabane à sucre, c’est LA place où aller impérativement, vous ne serez pas déçus… Attention à appeler avec un peu d’avance pour réserver, d’après ce que nous a dit le propriétaire, ça commence à bien se remplir pour cette saison

Sucrerie La belle époque — 792 rang Fleury à Michaudville — 450-792-2031
Ouvert samedi et dimanche, service le midi et le soir, pendant le temps des sucres
Environ 20 $ par personne

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Philips Lounge

Nous gardons un bon souvenir (j’utilise le nous de majesté cela va sans dire) de notre passage au Philips Lounge avec la regrettée Célia, regrettée à Montréal du moins, peu de temps avant son départ. Si bien que nous sommes retournés à plusieurs reprises dans ce sympathique bar centro-urbain. Résultat des courses : un endroit décidément bien agréable, facile d’accès et résolument original, face à cette lassante armée de bars-lounges interchangeables, à l’esthétique clonée et standardisée, qui sévissent depuis plusieurs années dans centre-ville de Montréal.

L’œil se réjouit d’abord de la qualité de la déco intérieure qui a tiré le meilleur parti d’une ancienne boutique de tailleur dans une maison du XIXe siècle, et du parti-pris « galerie d’art » du lieu, avec des œuvres de belle facture. Deux styles bien distincts se partagent l’espace entre le salon (abstraction géométrique de bon ton), et le bar (école psycho-pop). Pas besoin d’être un passionné de peinture pour aimer mais les fans d’art contemporain apprécieront. De l’effervescence? Installez-vous dans un bain de couleurs, au bar ou aux tables. De l’intimité? Préférez le confort du salon au mobilier gourmand et rassurant.

La curiosité du lieu c’est d’avoir deux menus distincts, « du soir » et « du jour ». Mais alors là, bien distincts. Autant le menu du soir flirte agréablement avec de bonne petites trouvailles qui mettent en valeur leurs délicieux cocktails (magrettines de canard, chorizo fort, fromages du Québec accompagné de miel à la truffe et amandes grillées, mousse de foie de volaille aux pignons de pin et xerès – miam!). Autant celui du jour est d’une simplicité désarmante, presque un contre-pied. Qu’on en juge : guédille au homard, frites, salade césar au poulet et une collection de sandwiches aux noms ultra-créatifs : le lyonnais (à la rosette), le parisien (au jambon cuit), le basque (au jambon de Bayonne) et le Canadien (au saumon fumé bien sûr!). Avec une telle carte décalée, de deux choses l’une :

1- le cuisinier pratique le lâcher prise pendant la journée. Il se repose, c’est son droit et pendant son absence, il confie son tablier à Subway-mangez frais. Pourquoi pas?

Ou alors :

2- le summum de la cool-attitude, c’est finalement d’aller dans un lounge art contemporain – cocktails sophistiqués au cœur de la cité pour y manger un bon vieux sous-marin avec d’avenantes frites brunes, de la racinette et une bonne rasade de vinaigre blanc.

Bon, tout ça pour vous dire que si vous voulez une expérience totale, mieux vaut sans doute y aller le soir. Mais si vous aimez le contraste des genres, lunchez-y gaiement!

Les produits sont bons, les prix raisonnables et les cocktails impeccables. Je recommande les Mojitos, simples et suaves avec la petite paille brune comme à la Havane. Parmi les meilleurs de la ville. Si vous voulez frapper un grand coup, du style sortie de bureau ou première ou deuxième date, prudent d’appeler pour avoir une table – et pour s’assurer que le salon n’est pas réservé pour une soirée privée. Les mardi et mercredi soirs, les cocktails sont à prix sacrifiés pour les filles. Chanceuses!

Philips Lounge – 1184 place Philips, Montréal www.philipslounge.com 514-871-1184

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Inspecteur Epingle : enfin une taverne digne de ce nom !

Crédits photo : Jérôme Suard

Je remercie les filles culottées de m’admettre dans leur club. Beaucoup de gars vont me jalouser. Les pauvres! En même temps… faire entendre une voix masculine sur un site girly, pas facile! Je ne veux pas ruiner le party. Mais après tout, que serait la belette sans le loup et le renard, le tenon sans la mortaise, Renaud sans Bray? Et que seraient, chères filles culottées, vos sorties de magasinage, de fooding, de drinking, voire votre way of living en général, sans l’indispensable élément « ♂ »? Je vous le demande? Bref, soyez indulgentes… D’ailleurs, pour commencer en douceur, je vais vous parler de la Taverne de l’Inspecteur épingle.

Même si elle n’a pas besoin de publicité avec une clientèle d’habitués depuis des années, je veux quand même lui faire l’article!

Pour le décor, attendez-vous à des tables et chaises de gros bois ayant bien vécu, billard, horloge Molson Export. Un plancher récuré à la sciure.
Amateurs de broue (pas celle dans la toupette), réjouissez-vous, il y a de la bière à satiété, de la vieille classique rouge ou bleue ou de la jeune micro-brassée.
À manger? Oui, si vous voulez. Il y a des nachos, des pinottes et plus encore, sans chichis et pourvu que cela cadre avec l’esprit taverniste du lieu. Des aliments de bon aloi et au total des assiettes meilleures que nombre de celles qu’on vous sert dans le quartier du Plateau, en faisant des manières.

Mais à l’Inspecteur Épingle, la nourriture est d’abord pour les yeux et les oreilles.
Un grand nombre d’artistes en arts visuels, peintres et sculpteurs, ont fréquenté la place (dont Reynald Connally, illustration). Certains continuent et les accrochages/expos découvertes se succèdent à un bon rythme mais aujourd’hui ce sont plutôt les musicos qui tiennent le haut du pavé, avec une programmation qui brille par son éclectisme. Juste à titre d’exemple, ce mois-ci on verra défiler des groupes rock indie comme The Pachyderme, The Freaks, The city lights of Montreal, de folk comme The Keys ou Racine rose, de reggae-ska comme Le Fruit, sans oublier l’École nationale de la chanson ainsi que la finale de la Ligue des pantoufles (ligue d’impro). Pas mal, non?

Concert de Matt Track - Crédits photo : Jérôme Suard

Bref ce beau bar nous repose des lieux branchouilles, des lounges et des endroits see and be seen (et ceux qui me connaissent savent combien pourtant je les affectionne)…

Dans la journée, un endroit bien calme et bien frais. Les nuits de concert, sueur, hurlements et effluves de bière garantis. Il y en a donc pour toutes les heures et pour tous les goûts. Pourquoi ce nom d’Inspecteur Épingle? Une histoire compliquée qui implique notamment Plume Latraverse, un habitué du lieu. Demandez au patron de vous la raconter, il y a de toutes façons plusieurs versions sur le marché! Ainsi vont les légendes urbaines.

Dernière bonne nouvelle : l’établissement est ouvert aux filles. Je sais que cela pourra en choquer certains mais on peut croiser des filles dans cette taverne, voire en amener avec soi, pourquoi pas. Cela remonte aux années 80, période de grand relâchement des mœurs au Québec. À cette époque l’entrée des tavernes a été autorisée pour la première fois à la gent féminine (d’abord encouragée en 1981 puis imposé par une loi en 1986). Entre culotté(e)s, il est toujours bon de se le rappeler…

Taverne l’Inspecteur Épingle
4051 rue Saint-Hubert (au coin de Duluth), Montréal
Tél. : 514-598-7764
Site web : tu me niaises?

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Crédits photo : Solksen – flickr

Byblos le petit café ***

Pénétrer au Café Byblos, c’est s’offrir un voyage au coeur du Moyen-Orient le temps d’un déjeuner ou savourer l’ambiance des 1001 nuits à l’occasion d’un souper.

Dans ce lieu à l’ambiance magique, on peur revenir sans crainte d’être lassé car il sait se faire multiple :

Il y a d’abord le Byblos de l’hiver : calfeutré, chaleureux ; on arrive pas la petite entrée, on pénètre dans la deuxième salle, à l’arrière, et on se blottit le long des banquettes recouvertes de tapis et de coussins persans pour déguster un thé à l’iranienne et bouquiner une partie de l’après-midi, se régaler avec un gâteau au chocolat et à la cardamone (un peu épicé d’ailleurs) ou une tarte aux pommes.

Il y a encore le Byblos estival : les grandes baies vitrées ouvertes, on vient y prendre un brunch, un rayon de soleil vous chauffant le visage, avec l’impression d’être au bord de la médina. On boit du thé, on déguste des mets originaux : des confitures aux parfums exotiques (fleur d’organger, rose-pistache), une assiette composée de pains, pitas, fromage feta, halva, herbes et noix, des jus fraîchement pressés. Attention, warning ! Très très fréquenté à partir de 11h et réservations impossibles. La rançon de l’originalité…

Crédits photos : Kriss – flickr

Il y a enfin, le Byblos du dimanche soir (notre préféré) : le dimanche soir, souvent, on mange les restes. Chez Bybloss, c’est un peu ça, le dimanche soir. En plus du menu classique, on vous propose le plat national iranien, le dizzy, un plat à faire « soi-même ». Qu’est-ce que le dizzy ? Le propriétaire vous fera un plaisir de vous l’expliquer :  » Eating a dizy is not easy ; Eating a dizy need not to be busy … » : récite-t-il, en vous montrant comment verser la soupe de tomate dans votre bol, à déguster avec du pain sec, puis écraser au pilon le reste des pois chiche, de pommes de terre, de tomates et de viande d’agneau. On déguste le mélange ainsi obtenu dans des galettes avec de la coriandre et du persil. Ce plat, simple, est un régal (servi uniquement le dimanche, ne ratez pas le coche!). Un thé iranien vient à point terminer le repas.

Et puis il reste bien sûr le Byblos « casual », avec sa carte de spécialités iraniennes : des petits plats de toutes sortes, à partager (houmous, feta, plats à base d’oeufs, sandwichs…). Elles n’ont rien d’exceptionnelle, mais sont bien présentées, on apprécie la variété de choix. Les plats du jour manquent de raffinement malgré des recettes pourtant alléchantes (mijoté d’agneau aux griottes, poulet à l’oseille…), pour 10$, cela reste malgré tout honnête. Les desserts sont diversement réussis (un pouding au riz de rose savoureux, une crème au sarrasin assez déroutante…). C’est bien plutôt l’ambiance qui nous séduit ici, surtout qu’avec les copines de tricot (Lulu en tête), nous y avons élu domicile pour nos sessions de tricot’thé (si vous voulez nous joindre à nous, demandez à Lulu, elle se fera un plaisir de vous communiquer les dates de nos prochaines rencontres !) – Et ce n’est pas la propriétaire qui sera contre, elle-même est une ancienne tricoteuse!

Byblos le petit café
1499 av. Laurier Est
T. 514 523 9396
Ouverture : du mardi au dimanche 9h à 23h, fermé le lundi ; Brunch les samedi et dimanche.
Comptez environ 20$ par personne hors taxe et service

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Chez Khady, restaurant sénégalais

Ça fait presque un an que je me suis offert l’excellent Guide du Montréal Multiple, rédigé par 2 journalistes de La Presse, qu’à chaque fois je me répète qu’il faut que j’en essaye les adresses alléchantes… et qu’à chaque fois je ne le fais pas. Mais voilà, en 2011, je suis une femme libérée. Sous l’influence (ne voyez aucune contradiction avec le qualificatif de la phrase précédente) d’un Africain de coeur, je me décide à tester les restaurants de la rubrique « cuisine ouest-africaine », et notamment l’unique restaurant sénégalais de Montréal, qui se trouve… à Côte Vertu, soit à l’autre bout du monde de mon point de vue (c’est vous dire ma motivation).

Avant toute chose, on appelle pour réserver (un samedi soir, forcément, on ne peut sortir au restaurant sans avoir pris la peine de réserver). On sent au bout du fil comme une hésitation… « Vous savez, il n’y a pas vraiment besoin de réserver ». Effroi (de hipster du Plateau) : où va-t-on mettre les pieds ? Quel est ce boui-boui à l’autre bout de la ville qui ne DAIGNE même pas prendre notre réservation ? On reste vraiment motivés, puisqu’on s’enquille toute la ligne de métro pour arriver au dit-restaurant : Chez Khady.

Ce petit voyage permet de faire la transition depuis les sphères branchées du Plateau vers celles, moins branchées, du quartier Côte-Vertu ( « T’as voulu voir Saint-Louis, Et on a vu… Décarie »).

La devanture est moins pire que je ne le pensais : le resto est certes simple, mais a bien l’allure d’un restaurant. Ouf. Les tables sont dressées (on craignait presque qu’il n’y ait qu’un comptoir de vente à emporter). La déco est vraie, l’ambiance familiale, la clientèle composée d’habitués, musique sénégalaise en arrière fond : on s’y sent bien immédiatement. Ne manque plus que la poussière des voitures, l’odeur des poubelles qu’on brûle et les cris des enfants qui jouent dans la rue ; un peu de soleil aussi ne serait pas de refus mais n’allons pas demander… la lune.

Le menu est en deux parties : la première propose les plats typiques sénégalais (à 12 $) : le thiboudienne, le plat national (du poisson farci aux herbes, accompagné de légumes servi sur du riz rouge), le mafé (poulet à l’arachide servi avec du riz blanc), le poulet yassa (poulet servi avec une sauce aux oignons, citron vert et épices), le thiebouyap (riz au boeuf avec légumes), ou encore le thiebouguinnar (riz au poulet), ou dibi (des morceaux de viande servis avec oignons et moutarde).

La deuxième propose des spécialités de toute l’Afrique, surtout des grillades (environ 15$) à base de poisson ou de boeuf.

Quitte à vous déplacez jusque là, j’aurais tendance à vous conseiller de piocher dans la première partie de la carte, d’autant que le tiboudienne (photo 1) est très bien préparé : j’adore le riz rouge, les légumes sont fondants ; le yassa (photo 2) , autre classique, est aussi bon : je découvre le mariage savoureux de la sauce aux oignons avec le poulet grillé.

En boisson, vous pourrez goûter à au bissap, un jus couleur rouge issu de calices séchés de fleurs du même nom, bon mais très sucré, ou encore au gingembre, boisson forte à base de … vous aurez deviné vous-même.

Quelques entrées et desserts… que j’ai oubliés (honte à moi, il faudra que j’y retourne) mais il y a une explication rationnelle à cela : les plats sont tellement copieux que je vous mets au défi d’avoir faim pour quoi que ce soit d’autre.

Le service est attentionné et extrêmement sympathique.

Une cantine à retenir. Na si djamm baré ! **

Chez Khady
850, boulevard Décarie
T. (514)747 3443
Comptez 30$ pour 2 avec les boissons (sans alcool), hors taxe et service : moins cher que pas cher.

Pour ceux qui ne parleraient pas wolof couramment :
* J’aime ça !
** Bon appétit!

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Restaurant le Nil bleu ***

Et oui, cher lecteur, il paraît que les tours opérateurs bradent les prix en ce moment. Si vous en avez toujours rêvez, profitez-en donc pour partir !

Rassurez-vous, nous ne nous sommes pas encore transformées en agence de voyage mais pour ceux qui n’auraient pas le temps ou l’argent, je vous propose une mini-croisière le temps d’un souper au restaurant.

Le Nil bleu est l’un des trois restaurants éthiopiens de Montréal, une valeur sûre bien connu des habitants du Plateau.

Disons le tout net, si cela ne tenait qu’à moi, je n’y aurai jamais mis les pieds. Au risque de vous décevoir, je ne suis pas très attirée par la cuisine africaine (parce que je ne la connais pas), et quand on me parle de restaurant éthiopien, je ne peux m’empêcher de penser à cette blague immonde : « qu’est-ce qu’un grain de riz dans un lavabo ? … » -si vous ne la connaissez pas, je me ferai un plaisir de ne pas vous la raconter-.

Beau pied de nez à ces a priori, la cuisine y est délicieuse et copieuse : je vous mets au défi de finir votre « assiette ». On repassera par contre pour l’authenticité de la déco : comme si l’on avait voulu nous démontrer que « l’Afrique, c’est chic, », le restaurant se pare d’attraits clinquants (mais un peu tocs) qui n’ont sans doute rien à voir avec les charmes du pays : tables en verre (ici on mange assis bien droit dans sa chaise recouverte de tissu léopard…),  mur qui simule une chute d’eau continue, spots de couleur orangée… on est guère emballé. Passons.

Le resto est souvent plein, et donc un peu bruyant. Je vous mets en garde : il vous faudra réserver sous peine de devoir faire demi-tour. Au menu, des plats mijotés à base de légumineuses, de viande (poulet, boeuf, agneau) ou de poisson (sole), servis sur une galette de millet.  Chacun peut bien sûr opter pour un plat individuel, mais le plus convivial (ou românntique) est de commander un grand plateau composé d’un assortiment de 4 spécialités (35$ environ).

C’est à ce moment que les choses se compliquent car le serveur, en même temps qu’il amène le plat, n’apporte pour le déguster qu’une serviette et des petits bouts de galettes roulés. Question : sachant qu’il n’y a pas d’ustenciles sur la table, à ma place, que faites-vous ?

Vous regardez s’ils ne sont pas tombés par terre ? Certes, c’est une option. Non, ils ne le sont pas. La serviette, humide, sert à se laver les mains. Bon point jusque là.  J’ai bien l’idée qu’il faut manger avec les mains… mais comment ? Faut-il y aller avec la paume entière dans le plateau  (aaah, angoisse de Mimi-cracra, je n’en réchapperai pas indemne). C’est à ce moment que je me rappelle que je ne suis pas seule dans cette galère. J’abats le joker de l’ignorance : « DiIiIiiiiiis… comment qu’on fait…? » : et bien, on se sert des petits rouleaux de galette, que l’on déplie, pour piocher la nourriture – ce qui évite de s’en mettre plein les mains (juste assez quand même pour ruiner votre quota « élégance en mangeant »).

Celle-ci est parfumée, épicée : on sent les notes de gingembre, de curry… bientôt on ne sent plus grand chose d’ailleurs, à force de tout mélanger (je le regrette un peu, j’aurais du procéder par ordre). L’agneau est délicieux, le poulet est tendre. On sent moins les légumes en revanche, réduits en bouillie. Le meilleur, c’est lorsque l’on parvient à la galette au fond du plat, imbibée de sauce (un crime de lèse-gourmandise).

Côté desserts, je suis impressionnée du choix : tiramisu, plusieurs gâteaux aux fruits … Avant que ma raison ne reprenne le dessus et réalise que tout ceci n’a rien d’éthiopien. Dommage. Pourquoi ne pas s’essayer à des desserts locaux? On se contentera donc d’un thé éthiopien, à base de cardamone. Il conclut à point cette délicieuse croisière.

Le Nil Bleu
3706, rue Saint-Denis
T. 514.285-4628
www.nilbleu.ca

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Brasserie Réservoir ***

Ca a l’allure d’un bistrot, mais c’est bien plus qu’un bistrot.
Bien sûr on y boit de bonnes bières, confectionnées sur place (une dizaine au choix) : ambrée de blé, scotch ale, bière à la cerise… Rôô, c’est que j’aime ça la bière* ; que voulez-vous, je suis née au pays du houblon et des estaminets, celui où l’on vous colle de la potion magique dans le biberon dès la naissance – d’ailleurs, j’ai accepté d’émigrer au Québec quand j’ai su qu’on y trouvait de la blonde d’Achouffe. Ouf, je pouvais prendre l’avion rassurée, je trouverai (presque) de quoi satisfaire mes envies de Leffe.

Pour revenir au Réservoir, ce qu’il y a d’agréable, donc, c’est qu’on peut vouloir y aller seulement pour un verre et quelques bouchées, puis, pris d’une soudaine fringale, décider d’y rester manger, et on ne sera pas déçu, au contraire. La brasserie a tous les atouts d’un bon restaurant. Avec une carte éclectique constamment renouvelée, on en fera sa cantine sans craindre la routine (pour peu qu’on travaille dans le coin, chanceux!)
Un cadre invitant, décontracté, à l’image de la micro-brasserie ; L’été, une très belle terrasse à l’étage permet de profiter du dehors.

Je ne sais pas qui se cache derrière les fourneaux, mais ce chef ne manque pas d’inspiration : la cuisine à base de produits du terroir est à la croisée de plusieurs influences : asiatique, indienne et bien sûr nord-américaine…

Ce jour là, pour le lunch, deux entrées assez simples mais bien exécutées : soupe de tomates fêta ou verdure bio, vinaigre de riz.

Le festival des plats est plus impressionants : pas moins de 7 plats à vous faire saliver vous sont proposés chaque midi: cuisses de cailles braisées, escargots, tomates confites, pacanes à l’érable et jus de viande ou dumplings d’épaule et de langue de porc confites, consommé aux épices asiatiques, tot soi, shiitake et enoki ; ou encore ces pétoncles saisis sur risotto aux abricots, noix d’acajou, mascarpone et coriandre.

Je tente ma chance pour le souper avec un filet de morue noire, non sans avoir hésiter une dizaine de minutes devant le grand tableau noir  ( « Mademoiselle, t’as du mal à lire ?? » « Nan… je suis juste gourmande, taber… » ) : un délice, dommage qu’il soit juste servi un peu trop tiède ; On goûte aussi à un mijoté de porc, cannelloni et purée de tomates confites, exquis, la viande marinée fond sous la langue…

En dessert, la crème au chocolat, fleur de sel et dulce de leche, malgré un titre des plus vendeur,  s’avère un peu décevante.. la faute à un chocolat de mauvaise qualité. Peut-être ferez vous meilleure pioche avec la tarte aux pommes et cheddar, sirop d’érable, que je n’ai pu prendre puisque mon voisin ne supporte même pas l’odeur d’une vache-qui-rit…

Si vous voulez vous en tenir aux bouchées, le choix est plus qu’intéressant, depuis l’assiette de charcuteries et marinades maison, aux accras de morues, délicieux, le grilled-cheese, savoureux, les chips maison, ou encore, plus raffinée, la pieuvre saisi, ragoût d’haricots coco et chorizo…  On est loin des 3 cacahuètes pistaches.

Le resto propose également des formules brunch les samedi et dimanche, qui reprennent en partie la carte de la semaine assorties d’autres propositions, comme ce fish &chips de morue, frites, verdure et sauce tartare (15$, certes, mais l’originalité le vaut bien).

Crédits photos : Rick Scully – Flickr

Je ne saurai que trop vous conseiller cette place pour la diversité de ses choix et la qualité constante de sa carte. Un bon choix pour contenter tout le monde lors d’une sortie entre amis, surtout les gourmets !

* Note à l’attention des esprits malveillants : mon amour de la bière ne s’accompagne pas du belly beer. Si vous voulez connaître mon secret, écrivez-moi. Je me ferai un plaisir de vous renseigner sur le programme Weight Watchers le plus proche de chez vous.

Brasserie Le Réservoir
9, rue Duluth Est
T. (514) 849-7779
www.brasseriereservoir.ca
Comptez environ 16$ pour un plat, 5$ pour un dessert, hors taxe et service – bon plan radins.com : avant 20h réduction sur les pintes de bières.

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Restaurant La porte de l’Inde

Il est des restos où il ne faut pas se fier à sa première impression. La porte de l’Inde (dont le nom pétri d’originalité donne tout sauf envie de franchir la porte d’entrée) fait partie de ceux-là. Avouez d’ailleurs, avec une photo comme celle-là, il vous en a fallu du courage pour continuer à lire l’article ! Bravo lecteur, vous n’avez peur de rien. Et comme j’avais oublié mon appareil photo ce soir là, je vous préviens, il n’y en aura pas d’autres : il va donc falloir faire appel à votre imagination (on vous l’a dit, les filles culottées aiment mettre à contribution leur lectorat, surtout Alice… qui vit encore – mais où ? Scoop!).

En plein coeur des bars et restos trendys du mile end, ce resto indien on ne peut plus classique  en ferait fuir plus d’un : lumières clignotantes, (vieux) articles de journaux ventant les mérites de sa bonne cuisine placardés en vitrine (qu’on finit par trouver suspects), rideaux kitchissimes. L’intérieur n’est guère mieux : après l’ambiance Darjeeling limited, vous redécouvrez celle de la Vie aquatique avec 3 aquariums trônant au milieu de la salle. De quoi occuper ceux qui n’ont rien à se dire, on peut toujours regarder Bob le poisson rouge en train de gober du plancton. Reconnaissons au moins à cette déco le mérite de l’authenticité…

Et pourtant, la Porte de l’Inde est l’un un très bon restaurant indien, et sans nul doute l’un de ceux qui offre le meilleur rapport qualité-prix à Montréal.

On a rarement vu choix aussi impressionnant à la carte : près de 6 variétés de caris en version poulet, agneau, crevettes ou boeuf  (Cari Korma, Cari de Madras,  Cari de Vindaloo…) , poulet tandoori, agneau tikka, ou encore des spécialités maison comme le poulet au beurre. Les caris n’arrachent pas la langue (car on connaît la combine : pour masquer le goût, on camoufle avec les épices), on sent la viande, tendre, comme cet agneau kasmiri, le goût des fruits et légumes. Si je mange du naan, ce n’est pas pour soulager mon palais en feu mais bien parce qu’il est bon.

De nombreux plats végétariens sont encore proposés : le cari de fruits et légumes au lait de coco et à la crème est un régal. À noter, plusieurs plats à base panneer makhani, ce fromage indien épicé et arrosé de beurre, de tomates, de noix d’acajou et d’amandes.

Si vous en voulez encore, reste un choix de garnitures (les fameuses lentilles dhal), 4 sortes de pain (dont l’incontournable Naan), et de riz !

Pour les gros appétits, vous pourrez précéder d’une entrée : vous hésiterez entre les soupes, les délicieux oignons bhagi (seulement 3,50$), ou peut-être les traditionnels samosas.

Si vous ne voulez pas vous casser la tête à choisir parmi ce menu de la taille d’un roman, le resto offre également des tables d’hôtes pour 2 autour des 30 dollars, incluant une entrée, soupe, plat, légumes, nan et dessert.

Un petit plus pour les casaniers : le resto livre gratuitement !

Allez, encore une petite photo pour la route (c’est le cas de le dire), parce que je sais que vous en voulez encore !

La Porte de l’Inde
http://www.gateofindiamontreal.com/
5195, St Laurent (coin Fairmount)
514-277-1515
Ouverture : Lun-Sam 11h-14h et 17h-23h, Dim 17h-23h
Comptez 15 dollars par personnes, hors taxe et service.

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Café République

Titre d’article vengeur je l’admets, comme j’évite au maximum d’en faire (la frontière est souvent tenue entre un avis forcément subjectif et de la diffamation), mais là, c’est un peu une question de service public, je me sens quelque part investie de la mission de vous empêcher de tomber dans le même panneau que moi et d’y laisser bêtement 20$ (j’entends Célia approuver : « 20$, ce n’est pas rien tout de même »).

Nous cherchions avec ma belle amie Nounou (pour rester dans la veine des surnoms un peu cucu la praline que se donnent nos copines), un petit resto qui change du Pain Doré où nous avons l’habitude de nous retrouver et d’Atti où j’étais déjà allée deux midis de suite cette semaine-là. Comme ma copine future maman est végétarienne, nous cherchions un endroit où nous pourrions trouver quelque chose pour elle.

Sur la rue Peel, un peu en dessous de Ste Catherine, juste à côté de Chez Paré donc, que nos lectrices perverses connaîtront certainement (je blague, bien sûr! Je vous raconterai même une prochaine fois la fois où j’y suis allée toute innocente avec une copine parce que j’étais persuadée que c’était un spectacle de danse, comme au Crazy Horse), se trouve un Café République, dont je me rappelais vaguement la nourriture acceptable que j’avais pu tester sur un autre de la même chaîne sur la rue Bernard (vérification faite, ce sont des franchises).

Nous n’avions que 40 minutes pour manger, le manager nous dit qu’il n’y a pas de problème, que ça sera rapide puisque tout le monde a déjà son plat et qu’il n’aura que nous à servir. Comme j’ai froid aux pieds parce que ma coquetterie me rend parfois idiote (pour que ce soit plus joli, je n’avais pas mis de bas sous mon pantalon cigarette et je gelais dans mes escarpins), je me dis que c’est bien parfait, parce que je ne pourrais pas supporter d’être dehors une seconde de plus.

On nous installe rapidement, l’endroit est plutôt chic, plus d’ailleurs que le café du même nom que j’avais testé sur Bernard. La carte est plus chère aussi, environ 14$ pour un sandwich mais bon, n’oublions pas que j’ai très froid aux pieds. On commande deux sandwichs, un végé-gruyère et un chèvre-tomates. La carte comporte aussi des plats de viande, des burgers, des quesadillas, plein de trucs super santé qui sont peut-être bons d’ailleurs, mais comme je n’ai essayé que les sandwichs, ma critique sera forcément limitée à mon champ d’analyse.

Bref, 45 minutes plus tard, et une banette de pain déplorable plus tard (je commençais à le sentir très mal pour le sandwich, la banette de pain étant généralement un bon test), on nous apporte enfin les deux sandwichs, sur un pain de dépanneur, avec deux tranches de tomates et un fromage de chèvre de mauvaise qualité pour moi, une tranche de tomate et un mauvais gruyère pour mon amie, accompagné d’une belle salade verte (heureusement) et d’une sauce standard.

Tout est dit je crois, perdre 45 mns à attendre que l’on voit serve un sandwich hors de prix digne de la Belle Province, je pense que ce n’est pas nécessaire. Pour cette raison, pour la première fois depuis la création de ce blog, les filles culottées vont lui décerner une chaussette sale!

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Alors là, chers lecteurs, je suis vraiment archi-sympa, parce que je vais vous dévoiler un autre de mes secrets, ou plutôt vous faire l’aveu de ma plus grande faiblesse, de ma dope bi-hebdomadaire, que j’aime tellement que j’avais fait jurer cracher à Célia et Lulu de ne jamais jamais en parler sur le blog, sinon je leur parlais plus jamais de ma vie ♥.

Il faut dire aussi que j’ai quelque chose à me faire pardonner puisque si vous nous suivez attentivement vous aurez remarqué que je vous abandonne ces derniers temps, faute de temps en fait, et parce que je prépare quelque chose d’ENORME dont je ne peux pas encore vous parler pour l’instant, mais ça ne saurait tarder…

En fait, deux fois par semaine, sans compter les fois où je commande à emporter, je cavale du bureau vers un petit restaurant coréen, dénommé ATTI, bien caché en demi sous-sol sur la rue University au croisement avec de Maisonneuve. De l’extérieur, ça ne paye pas de mine. Mais à l’intérieur, c’est vraiment sympa, tendance classe. Jusque là, rien d’excitant me direz-vous. Mais parlez-en à nos radins.com en chef, et vous comprendrez. Non seulement l’endroit est classe, mais les plats sont vraiment pas chers (entre 9 à 11$) et absolument frais et délicieux.

Moi qui n’y connaissais strictement rien en bouffe coréenne, je maîtrise désormais les bimbimbap, plat succulent à base de riz, de légumes mélangés que je choisis souvent aux fruits de mer (des petites crevettes en fait) et la sauce atti, une petite sauce crémeuse un peu sucrée dont je raffole. Quand je suis d’humeur sauvage, je me jette sur les glabi, des petites côtes de boeufs grillées et marinées que je mange avec les doigts, en digne mimi cracra. Quand j’ai envie de pâtes, je prends le Japchae, nouilles transparentes de pomme de terre qui fondent en bouche…

Cerise sur le gâteau, sur chaque table trône une petite sonnette qu’il suffit de presser pour appeler le serveur, toujours très gentil, et qui m’appelle désormais par mon prénom, ce qui me donne un petit high à chaque fois (ceux à qui j’ai raconté l’histoire de comment j’avais donné tout le contenu de ma tirelire à un clochard quand j’avais 8 ans parce qu’à chaque fois que je lui donnais une pièce de 10 francs, il me disait « merci Mademoiselle » comprendront). Mais nous laissons Célia et moi ce plaisir à Lulu quand elle nous accompagne parce que c’est la plus jeune d’entre nous, et que visiblement cela l’enchante (il faudra qu’elle nous explique pourquoi, j’ai bien raconté mon histoire de clochard après tout).

Et, pour finir, et bien, je ne finirai pas, juste pour faire enrager Célia qui m’appelle Jean-Michel-pas-de-chute. Et toc!

♥ Grosse menace que je n’avais pas sortie depuis mes 10 ans, que j’essayais régulièrement sur mes soeurs, sans grand succès, puisque la petite en était ravie ( »ça va me faire des vacances ») et que la grande savait pertinemment que je ne tiendrais pas plus de trois minutes – durée de l’attente interminable que je pouvais endurer avant de pouvoir à nouveau lui confier une de mes idées brillantes qui venait de me passer par la tête, et comme elle est adorable, elle me pardonnait aussi sec ma méchante menace pour écouter, l’air très concentré, toutes mes âneries.

Atti Cuisine Coréenne
2077, rue University (coin Sherbrooke)
Montréal (Québec), H3A 2M3
Téléphone: (514) 842-ATTI (2884)

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