Restaurant La Bagatelle

Je peux bien vous le dire, à l’heure du lunch, je pense souvent à la Bagatelle. Et je m’y adonne parfois pour de vrai et sans remords. La vie est courte et il est important de se changer les idées, parfois. Une petite marche au Vieux Montréal, une rue discrète, un hôtel, en l’occurrence le Saint-Sulpice car je ne suis pas mesquin. Et le tour est joué, me voici rendu sans coup férir à la Bagatelle, le restaurant de l’hôtel (bon punch, non?)

Une modeste terrasse …

Naguère, ce restaurant s’appelait « Le S » (ne me demandez pas pourquoi) et il s’était un peu enlisé dans le concept food surfacturé. Entièrement rénové en début d’année, repensé, doté d’une très belle terrasse l’été et surtout, nanti d’un nouveau chef, Bagatelle fait ses preuves depuis, sans une fausse note, au fil de ses menus hebdomadaires. De plus sa formule à midi (2 services à 22$, 3 services à 28$), le place dans une catégorie qualité-prix rare et recherchée.

Compte-rendu du dernier dîner : en entrée, j’ai opté pour une salade de carottes jaunes, raisins verts, vinaigre de champagne et cresson. Merveilleusement fraîche et bien dosée, tant dans la quantité que dans l’équilibre des saveurs. J’ai aussi goûté l’assiette d’en face, un tartare de bœuf crème à la moutarde, œufs de caille, croustille épicées. Pour un peu, j’aurais avalé le plat en entier…

Photo non conforme au menu du dîner qui n’a pour autre but que de vous faire saliver…

Nous aurions pu aussi opter pour leur classique tartine de champignon, jus de veau et chèvre frais. Jusqu’à nouvel ordre, un belle petite traite, servie à bonne température, mariant bien croustillant et moelleux.

J’ai ensuite observé ma comparse pendant qu’elle dégustait la salade-repas (crevettes grillées, ananas confit et haricots verts) et je crois pouvoir dire, sans me vanter, qu’elle était satisfaite. Quant à moi, aiglefin enrubanné de prosciutto, salade tiède de lentilles et tomates cerises. Délicieux car le poisson cuit à la perfection, avec respect, sans qu’un trop grand nombre de saveurs vienne gâcher le party.

En dessert, un « souvenir de banana split » et un « coulant au chocolat de Tanzanie » nous ont achevés. Épuisés mais heureux? Presque.

Ai-je besoin de résumer? Je vous recommande Bagatelle, pour un dîner inventif, à prix raisonnable et irréprochablement fin. Le soir et le week-end pour le brunch, c’est bien aussi.

Pour la petite histoire, lors de mon dernier passage, j’ai aperçu à une table un ancien premier ministre connu pour aimer la bonne chère sous toutes ses formes, ainsi qu’un ex- jeune espoir politique dirigeant d’un ex-grand parti, reconverti dans les médias. Que faisaient-ils donc ensemble? Parlaient-ils de l’avenir du Québec? De la qualité de la chère? Chut! Quand il s’agit de Bagatelle, on est toujours incognito…

http://terrasse.bagatellemontreal.ca/

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Restaurant Toqué!

Pénétrer chez Toqué était mon rêve le plus fou (d’accord, je l’admets, après celui de me marier avec Le Prince William-sans-sa-calvitie, de vivre dans un relais-château 3 étoiles, et d’être rentière). L’antre de Normand Laprise (ça y est, vous avez enfin compris mon subtil jeu de mots dans le titre) est bardée de décoration et régulièrement citée comme l’un des meilleurs restautants de Montréal.

Mais voilà, quand on a un banquier capricieux et pas de prince-charmant pour vous y inviter (je lance un appel, le prince-charmant pouvant bien évidemment être AUSSI banquier…), ce n’est pas chose facile.

Heureusement, grâce à mes formidables collègues, ce rêve est devenu réalité. Il fallait me voir (ou pas…), lorsqu’ils m’annoncèrent que nous allions chez Toqué pour fêter mon départ (ils avaient jusque là garder la surprise, les petits coquins), pousser des petits cris stridents et taper dans mes mains – pire qu’un supporter du Canadien à qui l’on annonce qu’il a gagné des places pour les play-off.

Le restaurant est grand, 120 couverts. La nouvelle place a ouvert en 2004. Une déco imposante, qui ne laisse rien au hasard : des rideaux orange, des tentures rouge, du violet, une colonne exposant des bouteilles au milieu de la pièce. Même les serveurs portent des tenues étudiées pour suivre avec le décor : un cadre à l’inverse de la discrétion, du design jusqu’à la moquette, qui personnellement ne fait pas ma conquête.

La nouveauté, c’est que depuis octobre 2010, Toqué! propose des menus pour le lunch, et permet ainsi aux gourmets de manger à petits prix : pour 25 dollars ou un peu plus, dépendamment de votre plat, la formule comprend entrée et dessert : un choix de 3 entrées et 3 plats, renouvelés en fonction du marché, voilà qui nous plaît ! On pourrait presque en faire sa cantine…

On commence par une salade de saumon fumé et avocat, croûtons et mayonnaise aux tomates séchées. La simplicité n’est qu’apparente : la composition est délicieuse, le saumon excellent. Le potage de courgettes de ma voisine est onctueux et parfaitement relevé. On apprécie aussi la salade de betteraves et chèvre chaud surmontée de bacon croustillant. Les ingrédients sont simples, petite formule oblige, mais la cuisine est fine et la présentation des plats soignée : un savoir-faire de grande cuisine, incontestablement.

En plat, la longe de porc, bien que réussie, reste une longe de porc… mea culpa, j’ai fait un mauvais choix (que ceux à qui cela n’est pas arrivé au moins une fois dans leur vie m’écrivent). Les légumes sont croquants et la sauce caramélisée comme il faut. N’empêche, je goûte au poisson de ma voisine, il vaut davantage le coup de fourchette.

Et comme on ne vient pas au Toqué! tous les jours, on se laisse aller pour un dessert : une crème brûlée au chocolat et à l’huile d’olive, pas renversante (parce que brûlée, eh eh! quel humouuur) mais bien réussie, le goût d’olive est original et surprenant ; Je fais pour ma part le choix (raisonnable, mon bikini me le rendra) du carpaccio d’ananas, émulsion de fraises, sorbet à la rose et fleurs : je dois avouer que je trouve le dessert presque trop complexe pour le palais, il mêle tant de saveurs que je ne parviens plus à distinguer ce que j’ai dans la bouche. J’ai atteind les limites de la nouvelle cuisine…

A noter qu’avec chaque plat vous est proposé un verre de vin en accompagnement, si vous voulez pousser plus loin les limites du plaisir… Nous sommes restés sages, il fallait bien retourner travailler (message à l’attention de notre direction).

Le service est impeccable, digne d’un établissement de cette qualité.

Le pari du midi est réussi : on y retourne bien volontiers ! Et pour le soir… on en parle à son banquier!

Restaurant Toqué!
900, place Jean-Paul Riopelle
www.restaurant-toque.com
Ouverture : du mardi au samedi, de 17 h 30 à 22 h 30 et du mardi au vendredi, de 11 h 30 à 14 h
Tel: 514 499 2084
Comptez entre 27 et 29 dollars pour un Menu lunch, hors taxes, service et boissons.

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La Cabane ***

Et oui, les filles culottées ont elles aussi goûté au plaisir de la Cabane à sucre urbaine et elles ne sont pas qu’un peu convaincues ! Que voulez-vous, l’an passé, nous n’avions fait qu’en faire l’annonce, cette année il fallait donc bien gouter ! Oui, c’est bon en torrieux et beau en mausus, comme on vous le promet sur les affiches !

L’avantage de la Cabane de Dany Saint-Pierre et Patrice Demers, c’est que vous ne croterez pas vos souliers dans les bois : juste à prendre le métro jusqu’à Champs de mars, traverser les quais, pousser la porte de la Scena et livrer votre manteau à un charmant hotelier. C’est à peu près la seule aventure de la soirée!

Autre avantage : vous vous sucrez le bec à l’érable avec un menu gastronomique, 7 services svp! Ma copine Vivi m’avait d’ailleurs effrayé en me disant (tout en me servant une part de son délicieux gateau – vive les copines sadiques) qu’elle n’avait pas mangé de la journée avant d’y aller… trop tard pour moi, le mal était fait. N’ayez crainte : oui c’est copieux, mais les portions restent petites, si vous êtes gourmande, comme Lulu et moi (pas gourmette), vous parviendrez à tenir jusqu’aux dessertS !

Ambiance réussie pour cette cabane bobo assumée : une magnifique vue sur le port, une déco de Cabane reconstituée, une musique lounge – qui emprunte parfois des accents traditionnels quand le violoniste recruté pour l’occasion se met à jouer.

Assez disserté : à taaaable !!

Un mot sur les boissons dont on apprécie les prix, plutot doux : une bouteille de vin blanc du Québec qui débute à 30 dollars (qui ne restera pas dans les annales, certes…), le choix n’est pas large toutefois ; des cocktails plus originaux autour des 7 dollars. On propose même un combiné plats-vins pour 26 $.

En guise « d’amuse bouches », une terrine de gibier, betteraves marinées à l’érable, mousse de foie de volaille et gelée d’érable, et oeufs mimosas  saupoudrés d’érable : délicieux ces petits croustillants d’érable. Mention spéciale pour la mousse, toute en finesse, le mariage sucré-salé avec l’érable convainc.

En entrée, un potage de courge musquée, servi avec un saumon confit à peine cuit, « qui finit sa cuisson dans le potage » nous dit le serveur. Belle trouvaille. Le potage est délicieux, surtout avec ses oignons marinés à l’érable. J’avoue que je m’en serai contentée, le gout prononcé du saumon ne venant rien ajouter à cette délicieuse entrée. Lulu en revanche, pourant guère fan du dit poisson (sauf le très bon), n’en fait qu’une bouchée. C’est qu’elle aime ço !

On poursuit (car on est encore en vie) avec une Dinde à l’… devinez ? , servie avec des haricots cocos mélangés à un ragoût de cuisse braisée (un délice que cette viande de ragout qui fond dans la bouche) et des oreilles de crisse, plutot bien réussies pour les dites oreilles. La dinde en revanche est décevante, car un peu trop cuite.

On continue ?  Allez, c’est bientôt la fin car on passe aux desserts ! Pas question de les manquer, ils sont l’oeuvre de Patrice Demers ! Pour l’occasion, il a revisité sa specialité : pot de crème au chocolat, érable et sel de maldon. La version classique m’avait un peu décue au Pop bar à vins ; ici, il me convainc autrement : le mélange discret érable, sel (mmmm) et chocolat est réussi. La texture surtout, est quasi parfaite.

Avec cela viennent également les classiques biscuits glacés à l’érable (le fourrage est savoureux), ainsi que des mini-financiers aux framboises… blague pour voir si vous suiviez : ils sont à l’erable, bien sûr! A ce stade, je suis forcée d’avouer qu’on sature un peu et qu’on ne les apprécie pas à leur juste mesure… quel dommage. D’ailleurs, on jette un oeil aux tables autour de nous et on constate que toutes les filles ont laissé leur dessert… Pauvres d’elles ! Rien que ce pot de chocolat vaut bien un (petit) bourrelet ! Pour couronner le tout, une petite surprise vous attend encore, en guise de tire d’érable (rassurez-vous, elle se mange sans faim). Foi de cabane, on respecte la tradition jusqu’au bout. Un essai très réussi, je ne vous en dis pas plus… (mais bon si vous n’y tenez pas allez surfer sur les blogues de nos consoeurs, vous trouverez la réponse).

On repart la bidaine bien pleine, mais maudit que c’était bon !! On reviendra… l’année prochaine ! Notre taux de glycémie ce soir est à saturation, notre palais saturé à l’érable. Dites Docteur, c’est grave ?

La Cabane
http://www.lacabane.ca/
Du 10 mars au 15 avril, Pavillon Jacques Cartier, Quais du Vieux-Port
Ouvert du mercredi au samedi, a 18h – dimanche 11h30
55 $ par personne, hors boisson, taxe et service. Cela les vaut bien!

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Restaurant le Nil bleu ***

Et oui, cher lecteur, il paraît que les tours opérateurs bradent les prix en ce moment. Si vous en avez toujours rêvez, profitez-en donc pour partir !

Rassurez-vous, nous ne nous sommes pas encore transformées en agence de voyage mais pour ceux qui n’auraient pas le temps ou l’argent, je vous propose une mini-croisière le temps d’un souper au restaurant.

Le Nil bleu est l’un des trois restaurants éthiopiens de Montréal, une valeur sûre bien connu des habitants du Plateau.

Disons le tout net, si cela ne tenait qu’à moi, je n’y aurai jamais mis les pieds. Au risque de vous décevoir, je ne suis pas très attirée par la cuisine africaine (parce que je ne la connais pas), et quand on me parle de restaurant éthiopien, je ne peux m’empêcher de penser à cette blague immonde : « qu’est-ce qu’un grain de riz dans un lavabo ? … » -si vous ne la connaissez pas, je me ferai un plaisir de ne pas vous la raconter-.

Beau pied de nez à ces a priori, la cuisine y est délicieuse et copieuse : je vous mets au défi de finir votre « assiette ». On repassera par contre pour l’authenticité de la déco : comme si l’on avait voulu nous démontrer que « l’Afrique, c’est chic, », le restaurant se pare d’attraits clinquants (mais un peu tocs) qui n’ont sans doute rien à voir avec les charmes du pays : tables en verre (ici on mange assis bien droit dans sa chaise recouverte de tissu léopard…),  mur qui simule une chute d’eau continue, spots de couleur orangée… on est guère emballé. Passons.

Le resto est souvent plein, et donc un peu bruyant. Je vous mets en garde : il vous faudra réserver sous peine de devoir faire demi-tour. Au menu, des plats mijotés à base de légumineuses, de viande (poulet, boeuf, agneau) ou de poisson (sole), servis sur une galette de millet.  Chacun peut bien sûr opter pour un plat individuel, mais le plus convivial (ou românntique) est de commander un grand plateau composé d’un assortiment de 4 spécialités (35$ environ).

C’est à ce moment que les choses se compliquent car le serveur, en même temps qu’il amène le plat, n’apporte pour le déguster qu’une serviette et des petits bouts de galettes roulés. Question : sachant qu’il n’y a pas d’ustenciles sur la table, à ma place, que faites-vous ?

Vous regardez s’ils ne sont pas tombés par terre ? Certes, c’est une option. Non, ils ne le sont pas. La serviette, humide, sert à se laver les mains. Bon point jusque là.  J’ai bien l’idée qu’il faut manger avec les mains… mais comment ? Faut-il y aller avec la paume entière dans le plateau  (aaah, angoisse de Mimi-cracra, je n’en réchapperai pas indemne). C’est à ce moment que je me rappelle que je ne suis pas seule dans cette galère. J’abats le joker de l’ignorance : « DiIiIiiiiiis… comment qu’on fait…? » : et bien, on se sert des petits rouleaux de galette, que l’on déplie, pour piocher la nourriture – ce qui évite de s’en mettre plein les mains (juste assez quand même pour ruiner votre quota « élégance en mangeant »).

Celle-ci est parfumée, épicée : on sent les notes de gingembre, de curry… bientôt on ne sent plus grand chose d’ailleurs, à force de tout mélanger (je le regrette un peu, j’aurais du procéder par ordre). L’agneau est délicieux, le poulet est tendre. On sent moins les légumes en revanche, réduits en bouillie. Le meilleur, c’est lorsque l’on parvient à la galette au fond du plat, imbibée de sauce (un crime de lèse-gourmandise).

Côté desserts, je suis impressionnée du choix : tiramisu, plusieurs gâteaux aux fruits … Avant que ma raison ne reprenne le dessus et réalise que tout ceci n’a rien d’éthiopien. Dommage. Pourquoi ne pas s’essayer à des desserts locaux? On se contentera donc d’un thé éthiopien, à base de cardamone. Il conclut à point cette délicieuse croisière.

Le Nil Bleu
3706, rue Saint-Denis
T. 514.285-4628
www.nilbleu.ca

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Restaurant l’Un des sens ****

Roulement de tambour : Les filles culottées vous ont déniché une très bonne table ! On ne remerciera jamais assez Mister Alice de nous y avoir invité, la soirée n’en fut que plus agréable ;)

L’Un des sens a ouvert il y a seulement 4 mois et le resto semble déjà parfaitement rodé. L’étroite salle toute en longueur, ambiance rouge et noir (La chanson de Jeanne Mas me vient aux oreilles, heureusement qu’il y a du jazz après) terminée par un bar Lounge donne une ambiance feutrée et intime, parfaite pour les repas en duo. Service impeccable du début à la fin, digne d’un grand restaurant : vous serez comme un coq (culotté) en pattes.

Comme nous sommes à la recherche de bons plans (rappelez-vous, c’était l’objectif de départ de ce blogue), nous y sommes allés pour le menu du soir : une formule 3 services à 20 dollars. Comme nous sommes à la recherche de bons plans exceptionnels, nous y sommes allés un jeudi, pour les soirées « accord des sens » durant lesquelles un trio jazzy se produit (pour le même prix) : quelle bonne idée estivale que ces animations jazz !

Sachez tout d’abord que vous ne mettez pas les pieds n’importe où : à l’Un des sens, on privilégie les produits locaux -et verts- : plutôt que de cuisiner une tomate dArgentine qui aura fait 18h d’avion et brûlé 36000 l de kérozène, on s’est dit qu’on pouvait tout aussi bien la cueillir dans le jardin d’à côté (pas bête). Tant pour la nourriture que pour l’équipement, on préfère le Made in Québec… oups pardon, le Fait au Québec. Les deux réputés chefs, Laurent Prosper et Rémi Morency, n’ont toutefois pas l’indécence de nous dire qu’ils ne cuisinent qu’avec du local – ce serait un peu comme de dire qu’on s’éclaire à la chandelle de nos jours- mais ils essaient, c’est tout à leur honneur.

L’avantage de la formule du soir, c’est que vous êtes libre de prendre les plats qui vous plaisent parmi la dizaine qui vous est proposée. Pas d’entrées, de plats ou de desserts, on abolit les frontières et on se fait plasiiir ! Ainsi, si le coeur vous en dit, vous pourrez choisir le fromage (le Grilled-Cheese au Délice d’Appalaches, un fromage d’ici très savoureux, frite au vieux Cheddar et confiture de raisins, a conquis Alice) puis les desserts (commencez par le Soufflé au chocolat, crème glacée aux pistaches – brillamment réussi, aussi bien le soufflé que la glace, maison -, poursuivez par le Tiramisu aux fraises, moins original mais délicieux également). J’ai commencé par vous parler des desserts…  Damned, cette critique éveille le sens … dessus-dessous!

Maintenant que vous avez l’eau à la bouche, allons mettre notre grain de sel dans les (petits) plats. Ne vous attendez pas à des portions d’ogre criant famine, on est plutôt sur une formule tapas, qui permet de goûter à tout sans se sentir lourd à ces heures tardives de la nuit (c’est mamie qui vous parle). La formule classique propose sans doute des portions plus copieuses (du moins on l’espère).

Entre le le gaspacho au melon d’eau (onctueux, aromatique), la salade de légumes du potager (qui va vous réconcilier avec les légumes), notre coeur balance.

C’est donc vrai, les ingrédients de chaque plat ont été choisis pour mettre tous les sens en éveil : l’omble de l’Arctique, concassée d’artichauts aux lardons, quinoa aux Poireaux huile d’olive infusée aux zestes d’agrumes, thym et ail confit, jus de ratatouille, est un régal de mini-saveurs (un zeste de trop d’ailleurs peut-être). Les aiguillettes de porc servies avec une purée de céleri, composition plus simple, sont très réussies : le porc confit fond dans la bouche. On reconnaît là l’attention portée aux produits du terroir et aux bonnes choses sans chichi, on aime ça.

Que dire des vins ? Le choix est très honnête, des importations privées plutôt bien choisies qui permettent de sortir des sentiers battus tout en restant dans des prix raisonnables (comptez entre 40 et 60 dollars pour la majorité des bouteilles).

Tout à l’indécence de  nous faire passer une soirée des plus agréables. Vote à l’unanimité de la tablée pour y retourner !

Le commentaire très pertinent d’Alice : C’était bon à se rouler par terre, en rythme avec l’ambiance musicale bien sûr! Idéal pour les petits moineaux, ou lorsqu’il est trop tard pour se faire exploser le ventre. Mon petit ogre à moi aurait gagné à commander tous les amuse-gueules pour se caler un peu avant le repas ; tout avait l’air délicieux, mais nous avons opté seulement pour les chips de topinambour, légères et délicates. Le meilleur resto que j’ai testé à Montréal, et pourtant j’en ai fait!

L’un des Sens
108 Laurier Ouest
http://www.lundessens.com
T. (514) 439 4330
Comptez 20 $ par personne sans les taxes pour le menu du soir (22h), les jeudi et vendredi ; 50 $ hors taxe et vin pour la carte classique.

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Brunch au M sur Masson ** 1/2

Fidèle à sa promesse (une fois n’est pas coutume, rôô), Alice est donc retournée sur Masson pour un brunch, mais cette-fois ci avec son acolyte préférée.

Toujours bras dessus bras dessous, vêtues de leurs petites robes affriolantes (et de leurs moitiés respectives), elles découvrent ensemble la table d’hôte du brunch… à 19 $. Que voulez-vous, Alice avait bien pensé à assortir la couleur de sa robe à celle des fauteuils du restaurant, mais pas à se renseigner sur la carte.

Alice : Surprise sur prise! Plus sérieusement, là, je m’insurge : le menu du brunch ne figurait pas sur le site Internet du bistro et, en plus, il était possible de choisir à la carte des plats de brunch plus classiques (œufs bénédictines…) à des prix doux (de 11à 14$).

Bon, ce n’est pas grave, la table d’hôte a l’air d’en valoir la peine : choix d’une soupe du jour en entrée (un alléchant gaspacho quand nous y sommes allées), ou d’une verrine de fruits frais OU d’un PETIT jus d’orange (tiens, le jus d’orange coûte donc si cher qu’il ne peut être inclus en plus dans la formule ?), suivi d’un plat :  rösti au vieux cheddar et saumon fumé, pain perdu salé au lard, pavé de saumon grillé, pétoncles poêlées ou encore cuisse de lapin confite. Des plats qui me mettent plus en appétit pour un souper que pour un brunch (que je préfère simple), et qui sont suivis pour la plupart par des hiéroglyphes bizarres : +3$, +4$… tiens, tiens… Avec bien sûr, thé ou café (histoire de se rappeler que c’est une formule brunch, au cas-où on l’aurait oublié avec tous les suppléments du dessus). Pour 5$ en plus (royal), vous pouvez aussi ajouter un dessert du jour qui sinon est à … 5$ (la bonne affaire!).

Alice : un délice, la verrine. De vrais fruits frais, parfaitement préparés, du mascarpone et un peu de granola. J’ai ensuite pris le plat de saumon fumé grillé sur rostie de pomme de terre, avec oeuf poché et. Miam!

On nous propose également un choix de plats du jour, tous très alléchants, pour lequel il vous faut rajouter 5 $, nous explique la très aimable serveuse. C’est la goutte d’eau qui fait déborder la fille culottée (et aussi radine) : pourquoi la moitié des plats du brunch inclut un supplément et pourquoi devoir rajouter 5 dollars pour les plats du jour dont certains sont tout à fait éligibles pour la formule brunch (ainsi du pain doré aux bananes et rhum) ? J’ai l’impression de me faire avoir, rrrrr (et s’il y a bien une chose de que déteste dans la vie, c’est bien ça, foi de Célia).

Alice : c’est chose assez courante je trouve dans les restaurants. Mais c’est vrai que la majorité des plats proposés dans la formule brunch étaient assortis de suppléments; il aurait mieux fallu rallonger la liste des plats simples et réduire celle des plus élaborés, qui coûtent plus cher.

Tant est si bien que je finis par ne pas choisir le brunch (non, je ne me ferai pas avoir ! – et aussi parce que je compte sur mes amis pour picorer dans leurs assiettes, eh, eh!), mais un œuf bénédictine saumon fumé épinard, très bien préparé. Au passage, je goûte allègrement aux pétoncles du voisin (tant pis pour lui, il n’a qu’à pas discuter), fondantes à souhait. Je poursuis par un dessert à la carte (soyons fou !) pour lequel je me léchais les babines à l’avance : une tarte aux figues, pistaches et crème de fleur d’oranger. La tarte est bien réussie mais la crème aurait pu être davantage relevée pour donner plus de goût à l’ensemble, un peu fade. Les pêches pochées façon feuilletée à la ganache au chocolat blanc sont par contre, tout un poème, n’est-ce pas Alice ?

Alice : Les pêches pochée, c’était le dessert choisi par Jules (et pour Jules) que j’ai quasiment mangé en entier (il ne va pas regretter de s’être marié avec moi).

Alice ne s’y est pas trompée, M. sur Masson est une très bonne adresse où vous pouvez aller les yeux fermés si vous une cuisine de bistro de grande qualité, un service attentionné et une ambiance chic-décontractée. C’est pourquoi on vous en reparle d’ailleurs (on n’est pas maso quand même !).

Quant à moi, je ne recommanderais pas d’y aller pour un brunch, mais plus volontiers pour un souper à deux ou entre amis gourmets – on a vu mieux pour une « formule brunch »…

Alice : Maudite française!

Célia : Toi-même !

M sur Masson
2876, Masson
http://www.msurmasson.com/
Formule brunch uniquement le dimanche, de 10h à 15h30 ; 19 $ (au cas ou vous ne l’auriez pas compris)

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Crédit Photo : Montreal Breakfast Review

Mes chers lecteurs, il va falloir vous y faire, je vais squatter de plus en plus la rubrique restos de ma compère Célia. Non que j’en ai une connaissance extensive ou que mon sens critique soit aussi affuté que notre connaisseuse, mais parce que mes activités professionnelles m’amènent à dîner ou souper plusieurs fois par semaine dans des bons restaurants, et que ce serait quand même dommage (disons même que ce serait une perte pour l’humanité montréalaise) que je ne vous en fasse pas un petit compte-rendu de néophyte-néanmoins-exigeante pour participer à vous guider dans la jungle des restos montréalais.

Vous vous rappelez certainement que notre Célia était allée bruncher au bistrot (avec un « t », je ne sais pas trop pourquoi) la Fabrique et elle m’en avait par la suite tellement parlé, comparant tout à la Fabrique ( »ouais, pas mal, mais ça vaut pas la Fabrique ») que je me suis dit qu’il était temps d’aller y souper, en compagnie d’une délicieuse créature que nous nommerons Gigi pour les besoins de cet article (nos amies fidèles lectrices de notre blog ont, avons-nous remarqué, une tendance bien nette à transformer leur prénom en des surnoms pittoresques, tels que Sissi, Gigi, Soso, Lulu… on vous a démasquées les filles!).

Pour commencer, je plante le décor :  la Fabrique nous avait réservé une table près de la baie vitrée, fort agréable en particulier par temps chaud. Ensuite, j’annonce la couleur du service : impeccable. Nous nous sommes toutes les deux fait la remarque qu’il était rare d’avoir des serveurs aussi affables, simples et en même temps très compétents. On voit d’office que le serveur sait de quoi il parle, et qu’il aime ce qu’il fait. Du coup, même si le démarrage a été un peu lent (cela a pris 45 minutes pour que nous recevions notre entrée), ce petit désagrément est passé comme une lettre à la poste.

Nous avons commencé par le torchon de foie gras (12$), que nous avons trouvé d’un commun accord légèrement fade (mais néanmoins bon). Puis, pour toutes les deux, le saumon minute au nori, galette de riz frite, oeuf de caille et mayonnaie asiatique (23$)… un régal! Tout en finesse et en légèreté, fondant en bouche, originalité des saveurs. Un sans faute. En dessert, la tarte au citron meringuée pour Melle Gigi (légère et subtile, portion XXL, 8$) et le pain perdu, caramel au girofle (9$), une tuerie pour les becs sucrés (trop sucré pour moi donc, mais incroyablement bon). L’addition avec une demi-bouteille de vin s’est élevée à environ 130$ pour deux personnes, taxes et service inclu, mais cela en valait largement la peine. Ce bistro est une perle, il a tout pour lui : une décor chaleureux et original, un personnel impeccable, une nourriture savoureuse et un emplacement idéal.

Vous l’aurez compris : la Fabrique, ça botte les filles culottées!

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Le lieu du crime

Ah! mes chers lecteurs… mon snobisme me perdra! Le café des Beaux-Arts, endroit que je croyais d’exception, niché au coeur de mon musée préféré où, je m’y voyais déjà, Marc- Aurèle Fortin et Jean-Paul Riopelle viendraient siroter leur café à mes côtés, le petit doigt en l’air; le café des beaux-arts, que j’avais tant fantasmé; le café des beaux-arts, qui se présente comme un « élégant bistro » proposant « une cuisine raffinée, gourmande, audacieusement inventive » servie par un « service courtois et attentif« , m’a drôlement déçue.

Le Café des Beaux-Arts est finalement peu connu du grand public. Peu référencé, peu commenté, on sait seulement de lui sur la toile qu’il a obtenu 4 étoiles dans le Guide Voir (en quelle année, hein? 1980? – et pourtant non, la critique date de 2009). La lecture par ailleurs de ce respecté critique me prépare au meilleur : « S’attabler au Café des beaux-arts est un pur ravissement: les viandes, poissons et fruits de mer sont cuits à la perfection, les sauces, recherchées et harmonieuses, les légumes de saison sont traités avec originalité, et le tout est disposé dans les assiettes avec un grand sens de l’esthétisme. « 

Bon, en vrai (enfin, tel que je l’ai vécu), cela donne ceci: s’attabler au Café des beaux-arts est un peu comme une punition : notre table donne sur le mur, avec pour seule vue le décor triste et passé de la salle, dont la couleur jaune moutarde contraste avec l’architecture classique et épurée du musée.  Les tables, recouvertes de napperons en papier, ne sont égayées que par les assiettes bien frugales que nous apportent des serveurs, dont la décontraction ressemble à s’y méprendre à de l’amateurisme. « Ça prend du temps, mais c’est parce que j’ai oublié de passer votre commande; ça sera pas bien long, je vous ai fait passer en rush », me dit la serveuse, l’air hilare. Sa bonne humeur ne console pas mon dépit. Moi qui ne suis pas très dessert (sauf ceux de Célia), je suis obligée d’en prendre, tellement j’ai faim!

Pourtant, la carte est belle en effet; rien que du classique, mais qui fait saliver: une soupe de poisson gratinée, du boudin maison, des pétoncles, de la bavette. Et en dessert : une tarte au citron, un fondant au chocolat (celui que la serveuse a oublié de commander, alors qu’il demande un temps d’attente de 15 mns – j’ai dû y renoncer), une crème brûlée (honnête, mais sans plus). La nourriture est bonne, pas inoubliable, mais bonne quand même. Le restaurant est dirigé par Richard Bastien, également chef-proprio du Mitoyen et du Leméac. Je suis déjà allée au Leméac, et je préfère vous prévenir : le Café des Beaux-Arts n’a rien à voir avec son grand-frère d’Outremont, hormis la catégorie de prix peut-être qui, dans le cas du Leméac, se justifie amplement.

Je résiste à la tentation de lui décerner une chaussette sale, parce que ce serait totalement injuste, mais c’est la première fois que je sors d’un restaurant énervée, non seulement d’avoir perdu tant de temps attablée, un jour de semaine (où normalement le service devrait être plus rapide), mais d’avoir payé aussi cher un repas qui n’en valait pas le prix.

Crédit : Flickr Felicity Shoulders

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Vous croyez que ceci est ma dernière lubie musicale que j’ai à coeur de partager avec vous ?

Perdu !  (ouf, on est tous rassuré !) - Voilà un petit clin d’oeil introductif (ah, ce cher Francis Cabrel!) à mon propos gastronomique.

En cette période où l’érable coule à flots, je ne pouvais manquer de vous communiquer une adresse très alléchante de cabane à sucre que malheureusement je ne pourrai tester (honte à moi, je le sais).  Mais voilà, son chef est un nom icitte et d’autres gourmands l’ont testé pour nous et en sont revenus conquis : deux bonnes garanties pour vous  passer le mot sans crainte que vous soyez déçus ( si vous l’êtes, n’allez pas vous plaindre auprès de moi !).

La Cabane, c’est la cabane à sucre version aseptisée : pas besoin d’aller se perdre dans les bois hors de Montréal et point de lourdeurs sur l’estomac dans les 24 heures qui suivront (souvenirs, souvenirs…) ;  « Le rendez-vous des gens branchés« , nous promet-on (avis aux Elvis Gratton : passez votre chemin !) – NDLR :  Je vous sens soudain pris d’une angoisse existentielle (la même que moi sans doute) : peut-on venir malgré tout si l’on ne porte pas de jean slim, de lunettes mouches, qu’on se s’est pas encore procuré le dernier MGMT et surtout, qu’on a sa première ride sur le front ? Pas sûr…

Une excellente occasion qu’a trouvée là Danny St-Pierre, l’ex chef du Toqué! et de Laloux (pas si pire…), pour nous faire goûter à sa cuisine créative :  cretons de canard au foie gras, cassolet de pignons confits, saucisse, flanc de porc fondant et croustillant ou encore Barba à papa à l’érable pour nos papilles souveraines (car c’est bien avant tout le Québec qu’on célèbre, n’est-ce pas ?). On nous promet une ambiance  « 100% pure laine », grâce à un mobilier créé par des designers locaux et une musique « qui fusionne l’actuel au traditionnel« .

Fusionnons, fusionnons!
PS : J’attends des retours pour le nombre de culottes à indiquer…

C’est quand-c’est où ?
Du 13 mars au 11 avril, sur les quais du Vieux Port – Pavillon Jacques Cartier.

C’est pour qui – c’est pour quoi ?
Pour ceux qui ont 50 $ dans leurs poches après paiement de leurs impôts et veulent encore se faire plaisir: c’est le prix du menu 4 services.

Contacts-réservations : infos@lacabane.ca ou T.  514 914 9661

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Restaurant La Porte

Quelle belle découverte que voilà ! L’histoire avait pourtant mal commencé : alors que je cherchais un restaurant pour partager un souper à l’occasion du Festival Montréal en Lumière -dont je rappelle, pour les ignares, que le thème cette année était la cuisine portugaise – et que je n’avais trouvé que des places plus chères les unes que les autres (certes, on invite de grand chef portugais, mais est-ce une raison pour tripler les additions ?), je remarquai que le restaurant La Porte proposait un menu portugais à 32,50 $, verre de vin inclus : la bonne affaire ! Trois coups de téléphone plus tard, une table était réservée.

Une fois rendue là-bas, je découvre avec effroi que la table d’hôte-super-deal ne figure pas au menu, mais « qu’à la place » on me propose des formules débutant à 60 $ sans les vins… « Ah! mais c’est la formule du midi, me dit la serveuse, on vous l’a pas dit ? » « Ah non, on me l’a pas dit, et puis c’est pas écrit du tout clairement sur votre site inetrnet d’abord ! » A ce moment, j’ai failli prendre … la porte, d’autant que je me sentais des plus mal à l’aise vis à vis de mes amis… Finalement, on se convainc que 60 $ pour cette table d’hôte 5 services qui a l’air des plus appétissante, ce n’est pas la fin du monde ( juste le début des embrouilles avec notre banquier) et que cela ne nous empêchera pas de passer une bonne soirée !

Et effectivement, belle révélation ! La table d’hôte composée par Leonel Pereira, chef du Sheraton Lisboa Hotel & Spa (*** svp), se marrie parfaitement à la cuisine de Thierry Royé, l’heureux propriétaire et chef de La Porte : une cuisine fine d’inspiration française, recherchée, rendue juste un peu plus exotique.

Laissez-moi vous faire saliver un peu: début des festivités avec une mise en bouche « la belle patiente », à base d’huître et de sorbet aux pommes.

Poursuite avec des pétoncles mi-cuites sur un pudding au maïs et noix de coco, assorties d’une chantilly au curry ; mes voisins ne sont pas en reste avec un foie gras aux pistaches sur une purée de courge et pour les autres, une langoustine servie avec une mayonnaise sans œufs parfumée aux épices ;  Le vin blanc portugais qu’on nous sert avec le repas est délicieux : fruité et floral à la fois, terminant sur un bouquet épicé tout en finesse. Chaque assiette est une petite œuvre de composition.

On se régale avec les plats principaux: mi-cuit de thon rouge et hasami et un bar de mer. La serveuse nous conseille un vin rouge portugais léger qui convient très bien avec ces poissons.

Là, il est temps de faire une petite pause (non qu’on ait trop mangé, les portions sont petites) car je suis sûre que vous avez envie d’en savoir un peu plus sur le lieu. La Porte , c’est le fruit d’un couple de bretons qui ont quitté leur Morbihan natal il y a 5 ans pour venir s’expatrier à Montréal. Après un temps d’acclimatation nécessaire, ils ouvrent finalement leur restaurant Boulevard Saint Laurent, qui fête ses quatre ans cette année. « Pourquoi « La Porte » ? » Parce qu’une magnifique porte d’influence orientale trône au milieu du restaurant décoré avec grand soin. « Mais, pourquoi une porte orientale ? » Oh là, là, vous commencer à me fatiguer, hein ! La réponse se trouve ici !

Je reprends le fil du repas : un assortiment de fromage portugais s’en suit, très savoureux, accompagné de petits pains maison, et, feu d’artifice final, un dessert tout à fait exquis : une crème d’ananas et émulsion de framboise. Cerise sur le bananasplit, on termine avec une mignardise plus-portugaise-que-ça-tu-meurs : une délicieuse Pastel de Nata. Pour un peu, je me croirais dans la Confeita de Belem à Lisbonne…

Bon, inutile de vous dire que je suis emballée, convaincue, j’y retourne quand vous voulez… si ma bourse me le permet… Ce menu portugais m’a donné bien envie de mieux connaître la cuisine de Thierry et Xavier (leur fils). En passant : merci d’être venus à Montréal ! (Pourtant, que la Bretagne est belleeee…)

Restaurant La Porte
3627 boulevard Saint-Laurent (coin Prince Arthur)
T. (514) 282-4996
http://www.restaurantlaporte.com
Ouverture : du mardi au vendredi 12h à 14h et du mardi au samedi 18h à 22h
Comptez 60 $ par personne, taxes non incluses, hors service et vins

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